Der Begriff URL wird umgangssprachlich mit einer Webadresse gleichgesetzt. Die URL ist dabei ein Verweis/Link auf eine Webressource und enthält den Standort in einem Computernetzwerk und einen Mechanismus zum Abrufen der Ressource.
Die häufigste Form von URLs ist der Verweis auf Webseiten (https). Weitere verbreitete Anwendungen sind Dateiübertragungen via ftp (File Transfer Protokoll), Versand von Nachrichten via E-Mail (mailto) oder Datenbankzugriffe (JDBC).
Die meisten Webbrowser zeigen die URL einer Webseite oberhalb der Seite in einer Adressleiste an. Eine typische URL könnte die Form https://example.com/kontakt
haben, die ein Protokoll (https), einen Hostnamen (example.com) und einen Dateinamen (Kontakt) angibt.